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FRÈRES DE L'INSTRUCTION CHRÉTIENNE
Nous sommes une congrégation masculine non cléricale qui
comptait 931 frères au 16 novembre 2008, héritiers de la congrégation
religieuse fondée le 6 juin 1819
 par
Gabriel Deshayes
 et
Jean-Marie de la Mennais
afin, écrivaient-ils, de « procurer aux enfants du
peuple, spécialement à ceux des campagnes de Bretagne, des maîtres
solidement pieux. »
En 1821, le Père Deshayes est élu supérieur général des
congrégations fondées par saint Louis de Montfort. Sans rompre tout lien
avec la congrégation récemment fondée, il doit quitter la Bretagne pour
s’établir à St-Laurent-sur-Sèvres, en Vendée.
Jean de la Mennais, pour sa part, continuera à être
supérieur général des Frères de l’Instruction chrétienne, dont la maison
mère est établie à Ploërmel dès 1824, jusqu’à sa mort en 1860.
Membre d’une congrégation religieuse, nous nous
engageons, comme le font tout chrétien et toute chrétienne, à marcher à
la suite du Christ en vivant pleinement les engagements de notre
baptême. Ce qui nous caractérise comme religieux, c’est que nous en
faisons la profession publique devant l’Église, en prononçant les trois
vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance.
En second lieu, nous nous engageons comme religieux à
vivre en communauté, avec des confrères que nous ne choisissons pas,
voulant ainsi témoigner que l’amour fraternel – l’agapè – dont le Christ
nous a fait don ainsi que le pardon mutuel qu’il exige de chaque
disciple peuvent être plus forts que tout lien humain.
En troisième lieu, cet amour, notre congrégation, nos
communautés, veulent le rayonner dans une vie de service vouée à
l’instruction et à l’éducation chrétiennes des jeunes, particulièrement
en milieu scolaire, avec une prédilection pour les pauvres.
Notre engagement varie selon les conditions
particulières à chaque pays. Nos écoles rejoignent des jeunes des deux
sexes, de la maternelle au pré-universitaire, incluant la formation
professionnelle. Dans les pays dits développés, les communautés
chrétiennes sont devenues beaucoup plus clairsemées qu’autrefois. Aussi,
notre façon d’annoncer Jésus Christ par l’école est fort différente
aujourd’hui qu’à l’époque de nos fondateurs et même qu’il y a cinquante
ans. Notre engagement déborde également le milieu proprement scolaire :
soutien à la catéchèse et à la pastorale en paroisse, mouvements de
jeunes, aide aux jeunes en difficulté d’apprentissage et aux enfants de
la rue, accueil d’enfants, de jeunes, de groupes, formation technique ou
agricole hors cadre scolaire, alphabétisation, écoles de brousse.
À nos yeux, tout jeune, toute personne, est d’abord un
enfant de Dieu en quête de la plénitude de sa dimension humaine et
spirituelle. Nous voulons l’aider à s’approprier cette dignité.
Nous sommes officiellement présents sur les cinq
continents et dans 25 pays :
– Europe : France, Grande-Bretagne, Espagne, Italie ;
– Asie : Japon, Philippines, Indonésie ;
– Afrique : Bénin, Côte d’Ivoire, Sénégal, Togo,
République démocratique du Congo, Rwanda, Ouganda, Tanzanie, Kenya ;
– Amériques : Canada, États-Unis, Haïti, Argentine,
Uruguay, Chili, Bolivie ;
– Océanie : Tahiti, Îles Marquises.
Nous avons trois langues officielles : français, anglais
et espagnol, et nous utilisons aussi une douzaine de langues et de
dialectes régionaux.
La distinction traditionnelle entre « métropole » et
« pays de mission » tend peu à peu à s’estomper. Actuellement, c’est
essentiellement en Afrique et dans la république d’Haïti que notre
congrégation continue à croître.
On peut dire que les jeunes dont nous assumons la charge
« ont de la famille » en bien des endroits à travers le monde !
Quant à nous, avant d’être européens, africains ou
nord-américains, nous sommes FRÈRES, frères les uns des autres, frères
de ceux que nous nous sommes engagés à servir.
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